Linh Mục TRẦN QUÝ THIỆN

H

ai mươi lăm năm đã trôi qua kể từ ngày 30 tháng 4 năm 1975. Một biến cố hãi hùng với nhiều hậu quả thảm khốc đối với tất cả người dân Việt từng sinh sống tại miền Nam Việt Nam trước đây. Biến cố ấy vẫn còn gây nhiều cảm giác nhức nhối với những chết chóc đau thương trong trái tim của rất nhiều người Việt tỵ nạn khắp nơi trên thế giới.
Ðối với người Mỹ, theo Stanley Karnow, ký giả của hai tuần báo Time, Life và nhật báo The Washington Post, từng đoạt giải thưởng Pulitzer năm 1991, thì biến cố 30 tháng 4, 1975 tuy đã làm cho rất nhiều người Mỹ choáng váng nhưng trong suốt thời gian 25 năm qua, hội chứng Việt Nam (Viet Nam Syndrome) vẫn chôn sâu trong tâm hồn họ như một mẫu ảnh thu nhỏ của một tai biến lớn, mà họ rất miễn cưỡng không muốn lập lại, không muốn nhớ tới nhưng nó vẫn hiển hiện đó đây trong ký ức họ.
Theo thống kê có ít nhất trên ba triệu người Việt, cả lính lẫn dân hai miền Nam Bắc, xấp xỉ 10% dân số miền Nam thời đó, đã chết hoặc bị thương trong cuộc chiến, trong những trận dội bom triệt hạ trên đất nước Việt Nam. Qua nhiều năm tuyệt vọng họ đã trốn chạy chủ nghĩa cộng sản, trên một triệu người tỵ nạn đã đến Mỹ. Họ đã phải đối đầu với hiểm nghèo của bạo lực bắt bớ, với những chuyến tàu bị hải tặc hãm hiếp cướp bóc trên biển cả!!
Sau một thời gian thích nghi, hầu hết đã thành công trên thương trường, trong nhiều ngành nghề, trong khi con em họ tại học đường đã thành công rất đáng ngạc nhiên. Rất nhiều người chủ yếu là nông dân hay ngư phủ bị bật gốc khỏi các làng mạc tổ tiên, đã vật lộn với những thách đốù đáng sợ để thích ứng với môi trường hoàn toàn xa lạ. Nhưng sau cùng họ đã vượt khỏi cái nghèo và đã thành công.

30.04.1975: KỶ NIỆM NGÀY HÓA KIẾP ÐỔI ÐỜI

Hai mươi lăm năm đã trôi qua! Từ những cuộc ra đi vội vã để chạy thoát thân, tại bến tàu, tại sân bay trong cảnh nhốn nháo kinh hoàng! Từ những cuộc vượt biển phó mặc cho biển cả, cho sóng dữ, cho hải tặc đến những chuyến ra đi trong trật tự tại phi trường với những người đưa kẻ đón, với những chia tay và hội ngộ trong nước mắt hoặc nụ cười.... Từ đó Cộng Ðồng Người Việt Hải Ngoại từng bước đã hình thành, qua những năm đầu bỡ ngỡ nơi xứ lạ quê người, giờ đây đang vững mạnh, đang trưởng thành... Cuối cùng đã tạo được một chỗ đứng đáng kính nể trên đất nước Hoa Kỳ và trong lịch sử di dân của Liên Hiệp Quốc.
Ngày 30 tháng 4 năm 1975: Ngày kỷ niệm hóa kiếp đổi đời! Ngày này 25 năm về trước, toàn thể đất nước rối loạn, lòng người tan tác! Người dân miền Nam tất tưởi tìm đường chạy trốn cộng sản đang tiến vào Sài Gòn, Thủ Ðô thân yêu của người dân Miền Nam! Lúc đó không một người nào có thể ngờ rằng sẽ hình thành những Cộng Ðồng Người Việt Hải Ngoại trên 80 quốc gia trên thế giới! Không một ai có thể nghĩ rằng những người Việt khốn khổ chạy thoát thân khỏi nạn cộng sản ấy lại thành công rực rỡ nơi xứ người?!
Năm nay, đúng 25 năm kỷ niệm đất nước đổi đời! Những người cộng sản kỷ niệm 25 năm chiến thắng miền Nam, thống nhất đất nước. Người Việt hải ngoại tưởng niệm mất nước vào tay cộng sản, kỷ niệm 25 năm ly hương! Ngẫu nhiên biến cố lịch sử đau thương đã tạo thành hai thế giới, hai hình ảnh hoàn toàn trái ngược: Việt Nam Quốc Nội là Ðất Mẹ và Việt Nam Hải Ngoại, Quê Hương Thứ Hai.
Sau 25 năm phấn đấu để sống còn, để vươn lên xây dựng một tương lai đã mất. Mọi người mọi gia đình trong Cộng Ðồng Người Việt Hải Ngoại đã có được một cuộc sống ổn định. Ai nấy đã có công ăn việc làm tương đối vững chắc, sánh vai với các cộng đồng sắc tộc bạn đã đến đây trước chúng ta hơn hai ba thế hệ! Nhiều Sài Gòn Nhỏ đặc thù phồn thịnh đã hình thành rải rác tại Hoa Kỳ, Pháp, Úc, Canada không thua kém gì những Thành Phố Tàu (China Town) đã xuất hiện từ đầu thế kỷ XX trên thế giới.
Nói đến Cộng Ðồng Người Việt Hải Ngoại Hoa Kỳ, người ta không thể nào không nói đến Tiểu Sài gòn hay Sài Gòn Nhỏ (Little Saigon). Cũng như Tiểu Havana hay Havana Nhỏ (Little Havana) tại Thành phố Miami, tiểu bang Florida, Hoa Kỳ, là niềm hãnh diện của Cộng Ðồng Người Cuba Hải Ngoại thì Tiểu Sài Gòn là niềm tự hào của tất cả người dânViệt trong và ngoài nước, đặc biệt Cộng Ðồng Người Việt Hoa Kỳ. Ðiểm đáng nói: Tuy sinh sau đẻ muộn hơn Tiểu Havana trên một thế hệ nhưng Tiểu Sài Gòn lại bề thế, phát triển và thành công hơn Tiểu Havana.

THỦ ÐÔ NGƯỜI VIỆT HẢI NGOẠI CÓ GÌ LẠ?

Ðể biết qua về những thành công của Cộng Ðồng người Việt Hải Ngoại, chúng tôi hân hạnh kính mời quý độc giả đến tham quan Tiểu Sài Gòn, với bài phóng sự của ký giả Nguyên Giao, dựa trên những dữ kiện chính xác cụ thể do AAA California Tour Book, 2000 và Niên Giám Người Việt, 1999 cung cấp. Ký giả Nguyên Giao sẽ giúp quý vị tận dụng thời giờ để khám phá và tận hưởng những sắc thái độc đáo của Thủ Phủ Tỵ Nạn đã được mọi người Việt khắp nơi hãønh diện và tập thể người Mỹ công nhận. Chắc chắùn với bài viết này, quý độc giả trong nước và hải ngoại sẽ có một cái nhìn tổng quát, cụ thể và khá đầy đủ. - Kính mời quý vị bước theo dưới sự hướng dẫn của ký giả Nguyên Giao.
Du khách mới đến Tiểu Sài Gòn khó có thể ngồi yên trong lữ quán, dù mới vừa trải qua một cuộc hành trình dài từ phương xa tới. Làm sao có thể nghỉ ngơi trong khi tâm trí đang háo hức muốn thấy tận mắt, muốn nghe bằng tai những sinh hoạt của hàng trăm ngàn đồng hương ở nơi được mệnh danh là Thủ Ðô của Người Việt Hải Ngoại.
Tiểu Sài Gòn là tên tiếng Việt dịch ra từ địa danh Little Saigon đã được chính quyền địa phương Hoa Ky øchính thức đặt cho vùng đất tam giác, nằm giữa ba xa lộ 22, 5 và 405 thuộc Quận Cam (Orange County), miền Nam tiểu bang California từ nhiều năm qua. Khi lái xe trên các xa lộ này, bạn có thể nhìn thấy nhiều bảng chỉ đường của Nha Lộ Vận ghi rõ các chữ "Little Saigon".
Quận Cam bao gồm những thành phố như Anaheim, Garden Grove, Santa Ana, Midway City, Huntington Beach, Fountain Valley, Costa Mesa, Long Beach, Stanton, Tustin, Irvine và Westminster.- Anaheim là thị xã có trung tâm giải trí Disneyland nổi tiếng khắp thế giới; Midway City là nơi nhạc sĩ lão thành Phạm Duy chọn làm quê hương thứ hai mà ông gọi là "Thị Trấn Giữa Ðàng". Còn Westminster là nơi có một nghị viên người Mỹ gốc Việt trong Hội đồng Thành phố. Tuy chỉ là một chức vụ tương đối thấp trong bậc thang định chế chính trị Hoa Kỳ, ông Tony Lâm Quang được nhiều người biết đến vì là vị dân cử độc nhất trong số hơn một triệu người Việt đang sinh sống tại Hoa Kỳ.Westminster cũng là nơi mật độ cư dân Việt cao nhất, nên được coi là tâm điểm củaThủ Ðô Tỵ Nạn,Tiểu Sài Gòn, theo sau là Garden Grove và Santa Ana.
Muốn đến Tiểu Sài Gòn, du khách từ xa có thể đi bằng máy bay xuống một trong hai phi trường chính: Phi trường Quốc Tế Những Thiên Thần (Los Angeles), khoảng 30 dặm phía Tây Bắc hay phi trường John Wayne, tên của cố tài tử các phim cao-bồi nổi tiếng như Rio Bravo, nhỏ hơn, chỉ cách khoảng 5 dặm phía Ðông Nam Tiểu Sài Gòn. - Ðể tránh không bị kẹt xe, đông đúc, nếu được bạn nên chọn máy bay đến phi trường John Wayne. Nếu bạn không có thân nhân hay bạn bè ra đón, quý vị có thể sử dụng những dịch vụ chuyên chở vào hoăïc ra phi trường của người Việt tại Tiểu Sài Gòn.-Nếu lái xe, du khách từ các nơi ở hướng Bắc như San Jose, San Francisco sẽ theo xa lộ liên tiểu bang số 5 xuống hướng Nam. Trong khi từ những thành phố miền cận Nam tiểu bang California phải lái ngược chiều trên cùng một xa lộ.
Vì nằm cạnh những trung tâm giải trí nổi tiếng Hoa Kỳ, du khách đến thăm Tiểu Sài Gòn, nếu không muốn làm phiền thân nhân hay bạn hữu tại địa phương có thể tạm trú tại hàng trăm những khách sạn, motel, lữ quán với giá từ 50 đến 500 mỹ kim một ngày. Nếu thích thả bộ thăm các cơ sở kinh doanh của người Việt, bạn nên ghé quán trọ ïWest Garden Inn trên đường Brookhurst, giữa Bolsa và Westminster. Chỉ cần mở cửa sổ tại lữ quán, bạn cũng có thể ngửi thấy mùi bún bò Huế hay thịt nướng bún chả Ðồng Xuân bay vào từ những nhà hàng chung quanh.

Dân số và Các Cơ Sở Kinh Doanh của Người Việt.

Theo thống kê năm 1994, tiểu bang California có 350,000 người Việt, tức 40% tổng số người Việt trên đất Mỹ. Quận Cam có 106,000 tức 3% dân số toàn quận, đông thứ nhì sau da trắng (78.6%), đông hơn da đen (1.77%), bằng tổng số người Hoa và người Phi Luật Tân và gấp ba người Nhật. Ðây chính là lý do Tiểu Sài Gòn đã được gọi là Thủ Ðô của Người Việt Hải Ngoại. Vì không kể ngay tại Việt Nam, tỷ lệ theo người, bất cứ thứ gì ở Tiểu Sài Gòn cũng đông, cũng nhiều và chất lượng thường khá nhất so với các trung tâm người Việt khác ở hơn 80 quốc gia khắp nơi trên thế giới. (Theo thống kê năm 1999, Bắc Cali có trên 250,000 người Việt, còn Nam Cali có trên 400,000).
Tiểu Sài Gòn ngày nay đã khác hẳn cách đây 25 năm, khi Cộng Ðồng Người Việt bắt đầu thành hình ngay sau Cuộc Ðổi Ðời Hóa Kiếp 30 tháng 4 năm 1975. Thành phố Lều (Tent City) của Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ dựng lên tại Camp Pendleton, nằm giữa Thành Phố Các Thiên Thần và San Diego, đã cung cấp một số lớn người Việt tiên phong đến định cư tại Tiểu Sài Gòn, với tiệm sách báo Tú Quỳnh dựng bảng hiệu ngay trong khu Thương xá Bolsa Mini Mall, vẫn tiếp tục hoạt động. Theo thứ tự mà người Mỹ gọi là "từ lúc sinh ra cho đến lúc chết" (From Womb to Tomb), hãy thử liệt kê những dịch vụ hay sản phẩm của khoảng trên 2,000 cơ sở kinh doanh của người Việt tại Tiểu Sài Gòn.
Các bào thai của người Mỹ gốc Việt tại Tiểu Sài Gòn được theo dõi, săn sóc và cho đến ngày "mẹ cho mang nặng kiếp người " bởi 17 bác sĩ người Việt chuyên về sản phụ. Ðây chỉ là thiểu số của trên 200 bác sĩ thuộc nhiều ngành nghề chuyên khoa khác có phòng mạch tại Tiểu Sài Gòn. Gần 200 nha sĩ sẵn sàng săn sóc hàm răng và gìn giữ nụ cười, bất cứ lúc nào cho bất cứ ai có tiền mặt hay bảo hiểm sức khỏe. Bạn cần thuốc trụ sinh hay viagra, mà ông bạn dược sĩ của tôi cho biết khách hàng người Việt gọi là vô-ga-ra! Xin hãy đến hỏi 65 tiệm thuốc tây mở cửa tại đây. Nhiều kỹ thuật cao và tân kỳ như trồng chân răng nhân tạo vào xương hàm hay giải phẫu mắt bằng tia laser, giá 2,000 mỹ kim một mắt, để bệnh nhân hết phải đeo kính thuốc cũng thấy được quảng cáo tại Tiểu Sài Gòn. Vì bận tâm phục vụ chu đáo như thế, hầu hết các bác sĩ, nha sĩ và dược sĩ Việt Nam, nhất là những vị hành nghề sớm và có phòng mạch tư, đều đã trở thành triệu phú nhiều lần (multimillionaire), sống trong những khu thượng lưu tại Quận Cam. Ngược lại, nếu người Việt sinh sống tại Tiểu Sài Gòn có khỏe mạnh và sống lâu hơn các nơi khác thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Bạn thích tự tay trổ tài nấu nướng? Hãy đến tìm mua hàng chục ngàn các chất liệu thực phẩm tại 73 ngôi chợ hoặc siêu thị Á Ðông trong vùng. Bạn thèm những loại trái cây hay hoa quả nhiệt đới như na, xoài, ổi, nhãn, bưởi, dừa, rau muống, sầu riêng tươi, Tiểu Sài Gòn luôn luôn có đủ, còn hơn cả "mùa nào thứ ấy" nhờ các nhà kính ươm cây quy mô. Bạn muốn nếm lại món tiết canh? Hãy đến chợ bán gà, vịt sống.

Còn nếu bạn không biết nấu ăn như tôi, mà bà xã bạn lại chán ngấy không muốn nhìn thấy nhà bếp của bạn, hơn 200 nhà hàng, có nơi mở cửa đến 3 giờ sáng, có đủ các món ăn Bắc Trung Nam như cơm hến, mì Quảng, bùn nước lèo, đậu rán, bánh cuốn Thanh Trì, rau muống xào tỏi v.v.. Nếu bạn chỉ thích các món ăn miền Bắc, tôi đề nghị hãy thử nhà hàng Viễn Ðông trên đường Westminster mà chủ nhân là nghị viên Tony Lâm. Các món ăn Huế có thể tìm thấy ở tiệm Hương Giang trên đường Brookhurst. Với thực đơn ở mỗi tiệm trung bình có hai ba trăm món, bạn sẽ phải tốn cả năm mới có thể thử hết tất cả sơn hào hải vị tại Tiểu Sài Gòn. Chỉ món phở không thôi, đã có 38 nơi chuyên trị, từ phở gà qua phở bò đến phở cá/hải sản. Nếu chỉ muốn thử hết tất cả những tiệm phở, bạn sẽ phải cần ít nhất một tháng "ăn dầm nằm dề " tại Tiểu Sài Gòn, nếu không muốn bị bội thực vì phở!!
Nếu cua rang muối là món nhậu khoái khẩu không thể không có của bạn, xin mời đến tiệm Tân Cảng (Newport) trên đường Bolsa. Tại đây bạn có thể chọn cua đang bơi trong bồn, rồi đầu bếp sẽ làm cua và chiên trong chảo mỡ sôi lớn trước mắt bạn. Ngoài cua, ở đây còn có tôm hùm và nhiều chục loại hải sản tươi sống khác. Tại một tiệm chuyên trị hủ tíu, nếu may mắn bạn có thể gặp tác giả của bài hát: "Sài Gòn ơi, nắng có vẫn còn vương trên đường? Ðường ngày xưa, mưa có ướt ngập lối người về "(Nam Lộc) đang ngồi tán dóc với vài thân hữu trong cửa tiệm mà nhạc sĩ cùng làm chủ (co-owner). Nhân đang nói về chuyện ăn uống, Tiểu Sài Gòn là nơi độc nhất trên nước Mỹ, tôi đã được dự những tiệc cưới Việt ở những khách sạn lớn của Mỹ như Marriott, Hyatt, Hilton với mười mấy món ăn Trung Hoa y như ở các cao lâu Tầu chuyên về tiệc cưới khác.
Có lẽ cũng nên biết trong Kinh Thánh có nói "con người không chỉ sống bằng bánh mì" cho nên ngoài các dịch vụ hơi.... "duy vật" (!) vừa kể, Tiểu Sài Gòn cũng không thiếu các dịch vụ/sản phẩm phục vụ nhu cầu tinh thần. Tại đây có ít nhất hai tờ nhật báo tiếng Việt và năm, sáu chục tuần báo hay nguyệt san. Người Việt tại Quận Cam không thể nào đọc hết các tờ báo biếu thu nhặt được ở các chợ hay siêu thị. Ðồng thời có 14 chương trình phát thanh và truyền hình tiếng Việt thường trực giúp vui và thông báo tin tức cập nhật cho các khán thính giả. Khi có dịp lái xe trên xa lộ tại Nam California, vặn nghe băng tần FM 106.3 có thể sẽ giúp bạn quên mất bạn đang là kẻ tha hương. Trong các cơ sở truyền thông Việt Ngữ, đáng để ý nhất là Công Ty Người Việt được thành lập lâu năm nhất, có phát hành nhật báo có tên Người Việt, nguyệt san Thế Kỷ, Website Kicon, quản trị đài phát thanh VNCR, phòng Sinh Hoạt Triển Lãm Cộng đồng, in ấn và phát hành nhiều tác phẩm văn học có giá trị.
Cần nghiên cứu thời sự hay tìm các tài liệu tiếngViệt xưa cũ, mời bạn đến 16 tiệm sách có hàng ngàn các loại sách báo tiếng Việt ở Tiểu Sài Gòn, kể cả các tác phẩm của Tự LựcVăn Ðoàn, biên soạn của Nguyễn Hiến Lê, chuyện chưởng Kim Dung, chuyện của Nguyễn Huy Thiệp, Dương Thu Hương, Nguyễn Ngọc Ngạn, phân tích của Hà Sĩ Phu, các cuốn Tự điển Anh -Việt hay Hán -Việt. Mỗi lần có dịp ghé thăm Tiểu Sài Gòn, tôi không thể nào không ghé nhà sách Tú Quỳnh và Văn Khoa, cả hai cùng ở trên đường Bolsa. Tiểu Sài Gòn có hơn 80 xưởng in, ấn loát sách báo tiếng Việt. Những thiệp cưới với đủ loại họa kiểu và chữ Việt có dấu trang nhã do các cơ sở này sản xuất có khách hàng khắp nơi trên thế giới. Việc ấn loát chữ Việt đã được tự động hóa rất hiệu quả nhờ các nhu liệu điện toán tiếng Việt như VNI, VN Lab được sáng chế tại Tiểu Sài Gòn, bởi hai kỹ sư nhu liệu cùng có tên là Việt, có khách hàng khắp nơi trên thế giới kể cả tại Việt Nam. Tiểu Sài Gòn có những nhà máy in chữ Việt trị giá cả triệu mỹ kim, có thể in màu, gấp và cắt tự động các tờ nhật báo to bản.

Trung Tâm Băng Nhạc Việt và Mỹ Viện.

Nếu là người mê thích nghe nhạcViệt, bạn đã đến đúng chỗ. Tiểu Sài Gòn có 40 trung tâm sản xuất băng, CD nhạc cùng với 12 ban nhạc và cả mấy trăm ca sĩ chuyên nghiệp. Các đại nhạc hội của người Việt khắp mọi nơi trên thế giới không thể nào thành công, nếu không mời cho được các ca sĩ và ban nhạc tại Tiểu Sài Gòn với thù lao hàng ngàn mỹ kim mỗi tối. Ca sĩ tại đây nhiều đến độ trong một buổi họp mặt tất niên của một hội ái hữu mà tôi được tham dự, số ca sĩ "cây nhà lá vườn" tự nguyện trình diễn kiểu tự phát và bỏ túi, tương đương với cả một chương trình đại nhạc hội có bán vé tại những trung tâm người Việt khác như San Diego bé nhỏ, hẻo lánh và hơi... lạc hậu của tôi.
Chỉ ở Tiểu Sài Gòn, bạn mới có thể - sau khi thưởng thức món bánh cuốn nhân tôm độc đáo - tại tiệm ăn Nụ Cười Sài Gòn, móc túi trả tiền cô Ý Lan là thâu ngân viên ở đây. Cùng lúc tiệm đóng cửa cách đây đã lâu không biết vì lý do gì, cô thâu ngân viên đã trở thành nữ danh ca nổi tiếng nhất của người Việt hải ngoại. Cũng chỉ ở Tiều Sài Gòn, bạn mới có thể nhìn tận mắt cái nốt ruồi của nữ danh ca Khánh Hà, để có thể so sánh với cái nốt ruồi cạnh mép nữ ca sĩ Thanh Lan, xem cái nào hữu dụng hơn?!
Nếu đến đúng lúc, du khách có thể tham dự những buổi hòa nhạc do nhạc trưởng đa tài Lê Văn Khoa với ban Ngàn Khơi trình diễn có hàng trăm nhạc công chuyên nghiệp Hoa Kỳ, trong những thính phòng trang trọng nhất tại Quận Cam. Tiểu Sài Gòn cũng là nơi nhạc sĩ tài ba và có tấm lòng Việt Nam thật lớn Trầm Tử Thiêng đã định cư, sáng tác và cuối cùng đã vĩnh viễn nằm xuống đầu năm nay. Phải được nghe tác phẩm "Bên em đang có ta" của ông được năm, sáu chục ca sĩ hát nối và hợp ca do chính ông đạo diễn, mới có thể hiểu tại sao cả ngàn người đã đến với đám tang của ông. Nếu được dịp thưởng thức các bản Thánh Ca Việt Nam hát bởi hàng trăm giọng ca, hòa âm sống trong các nhà thờ nhân những buổi lễ lớn ở Tiểu Sài Gòn, tôi bảo đảøm bạn sẽ đồng ý với tôi Thánh Ca Việt Nam độc đáo có phần trội hơn cả nguyên bản ngoại ngữ.
Một sáng đẹp trời mới thức dậy, bạn hay vợ bạn không hài lòng lắm với bộ mặt quen thuộc và nhàm chán trước gương nhà tắm? Hãy đưa người bạn trăm năm đến một trong 160 mỹ viện và hớt tóc ở Tiểu Sài Gòn. Sau khi được trang điểm hoặc làm kiểu tóc xong, cái mặt đã già trên 50 năm của bạn bảo đảm sẽ khá hơn Còn nếu người yêu của bạn trời sinh ra đã chẳng may có diện mạo và hình dáng chưa đúng tiêu chuẩn, hãy đến tham khảo 43 viện giải phẫu thẩm mỹ, có nhà nghỉ trong vài ngày, có người săn sóc để hồi phục sau khi giải phẫu.
Bạn cần được xả hơi sau những giờ làm việc mệt nhọc? Hãy hẹn với thân hữu ở hơn 30 quán cà phê, các phòng trà có ca nhạc. Như thế thì rõ ràng Tiểu Sài Gòn đã bỏ xa Sài Gòn trước 1975 của chúng ta ngày xưa, mà tôi nhớ chỉ có 4 quán là Brodard, Hà Nội, La Cigale, Givral và Pôle Nord. Nếu bạn ngứa chân cần khiêu vũ, Tiểu Sài Gòn có 4 khiêu vũ trường nổi tiếng như Ritz, Au Baccara, Majestic, có sức chứa cả ngàn khách nhẩy. Người bạn yêu thích khiêu vũ mà bạn lại chỉ biết nhảy lò cò! Cứ yên tâm, Tiểu Sài Gòn có 6 trường dạy khiêu vũ sẽ huấn luyện bạn, để khi tốt nghiệp, bạn có thể nhảy mà không sợ đạp lên chân của... elle!! Muốn diện đẹp để chiều lòng vợ thay vì cứ mặc hoài loại quần áo may sẵn, hãy đến 41 tiệm may quần áo sur mesure chuyên trị đủ loại thời trang Âu Á cho mọi lứa tuổi. Riêng các bà các cô có sẵn các tiệm may áo dài nổi tiếng như Thiết Lập, Trang có cơ sở trung ương ở Tiểu Sài Gòn với rất đông các thân chủ là cô dâu, hoa hậu, tài tử và ca sĩ.

Các Hội Ðoàn Văn Hóa, Tôn Giáo, Xã Hội

Nếu du khách quan tâm đến những sinh hoạt đặc thù của Cộng Ðồng Người Việt, Tiểu Sài Gòn có 72 hội đoàn ái hữu, văn hóa, xã hội, giáo dục, tranh đấu. Hội Cựu Nữ Sinh Trưng Vương, mà hội viên dù vẫn áo dài xanh tha thướt, hầu hết đã trở thành mẹ hay bà, bà cố, rất đông và sinh động, nổi tiếng với lễ kỷ niệm Hai Bà hàng năm. Hơn 40 trung tâm dạy tiếng Việt có cả chương trình dạy thiếu niên lịch sử Việt Nam. Trong số học viên, nhiều các thanh thiếu niên Mỹ gốc Việt, người ta còn thấy cả các người Mỹ gốc Mỹ.
Hồi phong trào Mặt Trận Hoàng Cơ Minh mới lên, đã có cả 10 ngàn người đến tham dự một buổi hội ở Tiểu Sài Gòn. Cách đây hơn một năm, cuộc biểu tình đả đảo sự trưng bày các biểu tượng của cộng sản Việt Nam đã quy tụ cả trên 20,000 người, làm náo loạn cả vùng với hàng trăm cảnh sát dã chiến, trước ống kính của các cơ quan truyền thông Hoa Kỳ. Gần đây nhất, Thượng Nghị Sĩ John Mc Cain, tưởng đã bỏ mạng trong 5 năm ở Hỏa Lò, khi đến Tiểu Sài Gòn vận động tranh cử Tổng Thống, đã được tiếp đón thật đông đảo, nhờ đó sự bạo tàn trong nhà tù của cộng sản Việt Nam lần đầu tiên đã chính thức được phơi bày trước dư luận Hoa Kỳ.
Du khách muốn được thấy chùa hay nhà thờ của người Việt hải ngoại ra sao hoặc muốn được tham dự các thánh lễ hay sinh hoạt tôn giáo, Tiểu Sài Gòn quả xứng đáng là Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại với 67 cơ sở Phật giáo, 26 nhà thờ Công giáo, 35 Tin
Lành, 4 Cao Ðài và một vài trung tâm cho các tôn giáo khác. - Bạn thích bơi lội hay chơi thể thao ngoài trời hoặc ngắm cảnh vật thiên nhiên, Quận Cam có 16 bãi biển, kể cả một hai bãi là nơi sinh sống của giới thượng lưu như Hutington Beach hay Newport Beach. Thời tiết ấm áp ôn hòa quanh năm của Nam California đã thu hút hàng triệu du khách từ khắp thế giới, một phần cũng nhờ các bãi biển này.- Du khách muốn tìm hiểu xuất xứ California hay Văn Hóa Thế Giới, xin mời đến tham khảo 23 viện bảo tàng thuộc Quận Cam.

Tiểu Sài Gòn và Cuộc Sống Người Việt.

Người già tại Tiểu Sài Gòn có thể tiêu khiển như đáng cờ tướng, dùng bữa với các cụ cùng lứa tuổi tại các Trung Tâm lo việc giải trí cho các cụ. Thỉnh thoảng còn có các chuyến du ngoạn đi Las Vegas, bao chuyên chở ăn ở chỉ tốn có 20 mỹ kim cho mỗi cụ. Giới trẻ luôn luôn không thiếu những sinh hoạt thể thao văn hóa xã hội hay giáo dục. Riêng cho du khách, tôi đề nghị nếu dư thời giờ không biết làm gì, quý vị nên ghé thăm Thương Xá Phúc Lộc Thọ tại số 9200 Bolsa, Thành phố Westminster. Trong cao ốc hai tầng rộng lớn này, quý vị sẽ tìm lại được không khí của các Thương Xá Eden hay Tax ngày xưa ở Sài Gòn, với hàng trăm các gian hàng Việt Nam, trong đó khoảng một nửa là các tiệm vàng chuyên làm và bán các loại nữ trang mà người Việt Nam ưa thích. Cứ đi dạo trong Phước Lộc Thọ, nhớ coi chừng bị giẫm vào chân hay va phải người khác, bởi các du khách vừa đi vừa quay video!! Có thể bạn sẽ bất ngờ gặp lại các người quen đã mất liên lạc từ nhiều năm qua, vì hình như ai có dịp ghé Tiểu Sài Gòn cũng đến Phúc Lộc Thọ. Một trong những lý do Phúc Lộc Thọ hấp dẫn là nhờ có hàng trăm các loại quà Việt Nam "ăn chơi ngon hơn ăn thiệt " như nước mía ép tươi, bò khô với đu đủ bào, bò bía, gỏi tôm cuốn, chả giò, chạo tôm, bánh cuốn, bò viên, nem nướng, nhiều loại chè v.v.
Tại Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại, có nhiều người Việt không cần phải biết tiếng Anh vẫn có thể sinh sống được, vì không kể có thể làm việc trong hàng ngàn các cơ sở kinh doanh do người Việt làm chủ, nhất là tại nhiều tiệm dũa gọt móng tay hay các ga-ra sửa chữa xe hơi. Các bài thi bằng lái xe, bằng làm móng tay, nhập quốc tịch, đơn ghi danh cử tri v.v..do chính quyền Hoa Kỳ ấn hành cũng thấy có sẵn ấn bản bằng tiếng Việt.- Ngoài ra chỉ ở Tiểu Sài Gòn, các lớp học tư, dạy kèm Toán Lý Hóa giúp các học sinh, sinh viên Việt Nam đạt điểm cao trong các kỳ thi SAT vào Ðại Học hay MCAT vào trường Y Khoa như của Giáo sư Huỳnh Ngọc Tiếu cũng rất thịnh hành, chẳng khác gì các lớp dạy tư dạy kèm của các giáo sư nổi tiếng Sài Gòn ngày xưa.
Nếu du khách có các trẻ em đi cùng, hãy cho các cháu ghé chơi tại 11 Trung Tâm Giải Trí Nam California. Nhớ dành cho các cháu Disneyland, Universal Studio, Knott?s Berry Farm, Magic Mountain, Sea World, San Diego Zoo. Mỗi nơi ít nhất một ngày thì mới đáng tiền vé đã mua.- Cuối cùng khi thân xác của cư dân Tiểu Sài Gòn trở về với cát bụi, nhu cầu cuối cùng của một đời người sẽ được phục vụ bởi 10 trung tâm dịch vụ tang chế tại Quận Cam, cung cấp chỗ và các phẩm vật tang chế thích hợp cho phong tục của người Việt trên đất Mỹ.
Cũng như bất cứ địa danh nào trên thế giới, đàng sau bức tranh đẹp luôn luôn có những sự kiện hay khía cạnh tiêu cực. Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại thuộc miền Nam California cũng không là một ngoại lệ. Khách quan và công bằng mà xét, Tiểu Sài Gòn không có phong cảnh thiên nhiên đẹp như nhiều thành phố khác như Seattle, San Diego, Miami, Honolulu của Hoa Kỳ. Tiểu Sài Gòn cũng không có các đại học danh tiếng như MIT, Stanford, Havard. Ðại học UCI (University of California at Irvine) thuộc Tiểu Sài Gòn chỉ được xếp hạng trung bình. UCLA (University of California Los Angeles) và USC (University of Southern California) tương đối khá hơn nhưng thực ra thuộc vùng Los Angeles tức bên ngoài Quận Cam.
Giận dữ khi bị chèn xe trên xa lộ (road rage) có khi đưa đến bắn nhau, ma túy, băng đảng, đĩ điếm, cướp của, giết người, bạo loạn (riot) là những tệ nạn Nam California. Cùng với ô nhiễm do khói xe hơi đưa đến báo động (smog alert) trên xa lộ hay khói nhà máy kỹ nghệ, bụi, tiếng động, kẹt xe trên xa lộ. Lệ phí bảo hiểm xe cộ tại Quận Cam cao hơn các nơi như San Diego. Cách đây vài năm, cư dân ờ Thành phố Thiên Thần kêu than là đã được thưởng thức 4 mùa mới gồm động đất, hỏa hoạn, lụt lội và hạn hán!!
Riêng giữa người Việt với nhau, cuộc sống Tiểu Sài Gòn được nhiều cư dân cho là xô bồ, ganh đua, khoe khoang về nhà cửa, xe cộ, quần áo, nữ trang, danh vọng, bằng cấp, nghề nghiệp v.v. hơi quá mức!! Hình như những cạnh tranh mà người Mỹ gọi là Cuộc Chạy Ðua Của Những Con Chuột (The Rat Race) cũng đã ảnh hưởng khá nặng trên cuộc sống của người Mỹ gốc Việt tại Tiểu Sài Gòn. Những căn bệnh như đứt màng óc, lở loét bao tử, tim bị nghẽn không còn là hiếm hoi tại Tiểu Sài Gòn. Ngoài những buổi karaoke sôi động, tôi còn nghe nói đến những "orgy mượn vợ đổi chồng" của những người Việt thừa tiền lắm của, đua đòi văn minh kiểu Hollywood. Hậu quả của lối sống mới ấy là sự kiện các bác sĩ chuyên về tâm thần không thiếu bệnh nhân. Tỷ lệ ly dị của người Việt lên cao, 160 văn phòng luật sư chuyên về ly dị và phá sản, cộng với số lượng tiêu thụ cao bất thường về thuốc trụ sinh, cũng như mỡ gầu, và do đó Lipitor, Zocor, cùng với Prozac không phải là dấu hiệu của một cộng đồng lành mạnh. Tôi không tin những dịch vụ như cố vấn hôn nhân có thể cứu vãn những gia đình sắp hay đang đổ vỡ. Nhiều gia đình vì bố mẹ quá bận bon chen, không còn thời giờ chăm sóc giáo dục con cái đưa đến hậu quả thanh thiếu niên Việt Nam dễ bị tụt hậu tại trường học, gia nhập các băng đảng đi tống tiền, cướp của, có khi giết người hay nghiện ma túy, làm đĩ điếm.
Tiểu Sài Gòn hiện có những hai tổ chức cộng đồng mà ai cũng coi mình là chính danh "tổng thống Bolsa" phe này liên tục chửi bới "thủ tướng chính phủ lưu vong" bên kia trên báo chí hàng ngày và các đài phát thanh truyền hình mỗi tối làm nhiều cư dân ngao ngán! Phải chi chúng ta có được hai ngày 30 tháng 4 để khi cần tưởng niệm, mỗi tổ chức khỏi phải cạnh tranh và được làm theo kiểu riêng của mình?! Cả hai tổ chức đều không khác gì kiểu "con nhái muốn to bằng con bò" lấy tên "cộng đồng Việt Nam Nam California", với ý muốn bao trùm luôn các cư dân người Việt sinh sống tại những vùng thuộc Nam California, nhưng xa xôi như từ Santa Barbara qua Riverside, xuống San Diego và Imperial Beach. Người Việt có lẽ còn phải tốn nhiều thập niên trước khi biết hành xử khiêm tốn và có đầu óc mở rộng tôn trọng những ý kiến khác mình, để có thể hòa đồng tạo sức mạnh tập thể. Ðây không phải chỉ là vấn đề của Tiểu Sài Gòn mà còn là của tất cả các cộng đồng Việt Nam, kể cả trong nước...
Tương tự như muốn thưởng thức trái dứa (thơm), người ta phải biết cách gọt vỏ và cắt bỏ hàng trăm những mắt có gai sắc cạnh. Du khách có đến Tiểu Sài Gòn cần biết phân biệt và tận dụng những lợi điểm mà địa danh độc đáo này có thể cống hiến, đồng thời giảm nhiều hay né tránh những phiền toái không thể không có! Cổ nhân có câu "Có cứng mới đứng đầu gió". Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại rõ ràng là một trường hợp điển hình chứng minh câu nói đó. Bằng chứng là tổng số cư dân cũng như du khách đến thăm Tiểu Sài Gòn càng ngày càng gia tăng.- Có đến Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại bạn mới thấy câu thơ của Cao Tần:
"Còng lưng gánh nốt đời lưu lạc
Nặng trĩu ngàn cân nhớ nước non".
được sáng tác trong những năm đầu tỵ nạn, nay đã chẳng còn có ý nghĩa gì, vì bị lạc lõng giữa những lời ca, tiếng nhạcViệt trên khắp các đường phố, với mùi nấu nướng hấp dẫn tỏa lan từ những nhà hàng, với những chiếc xe hơi Mercedes, BMW, Lexus láng cóng, lượn qua luợn lại bởi những người Mỹ gốc Việt rất trẻ và có lẽ chưa đi làm.
Ngày xưa thế hệ cha ông chúng ta thường mong ước "được nhìn thấy Kinh Ðô Ánh Sáng Paris một lần trước khi chết ". Thời nay, nhất là đối với người Việt trong nước, cũng như các vùng hẻo lánh hoặc băng giá hải ngoại, ước muốn đó có lẽ phải được đổi thành "Phải đến Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại ăn một bát phở, rồi có nằm xuống nhắm mắt cũng mãn nguyện". Riêng tôi dời xa Việt Nam từ ngày Ðổi Ðời 30 tháng 4, 1975 và được sống gần nhưng không ở Tiểu Sài Gòn. Mỗi khi thấy nhớ hay thèm không khí Việt Nam, tôi chỉ phải lái xe hai tiếng. Nhiều khi đến chỉ để nhìn thoáng qua, nghe tiếng nói và ngửi mùi Việt Nam là cũng đủ để có thể trở về yên tâm, tiếp tục sống lưu vong. Tôi quả đã có cái may mắn mà người Mỹ gọi là "The Best of The Two Worlds"
Trong khi chờ đợi có câu trả lời cho câu hỏi:
"Cớ sao bao cánh chim xa tổ ấm?
Biết bao giờ gió tha hương trở về?!"
cho những ai đã lưu lạc nhiều năm, mà chưa bao giờ có dịp, xin hãy đến Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại ở Quận Cam để thấy mình chưa lạc loài...

***

Với phóng sự dí dỏm trên đây của ký giả Nguyên Giao, quý độc giả đã có dịp viếng thăm Tiểu Sài Gòn, được mệnh danh Thủ Ðô Người Việt Hải Ngoại trên đất Mỹ. Ngoài nơi đây, ngay trên đất nước Hoa Kỳ, còn có nhiều Trung Tâm Thương Mại rất phồn thịnh sầm uất của người Việt rải rác khắp nơi như Trung Tâm Eden, tại Thủ Ðô Hoa Thịnh Ðốn ; Trung Tâm Dallas, Houston, tiểu bang Texas ; New Orleans, tiểu bang Louisiana ; Seattle, tiểu bang Washington v.v. Ðó là chưa nói đến các nước khác như Anh, Pháp, Canada, Úc, Ðông Âu, Âu Châu...
Nếu so sánh Tiểu Sài Gòn mới chỉ thành hình sau 25 năm đất nước đổi đời với chính Thành phố Sài Gòn tại quê nhà gần đây mừng kỷ niệm 300 năm và Thủ đô Thăng Long (Hà Nội) sắp mừng 1,000 năm, bất cứ ai cũng không thể nào không công nhận tài tháo vát, óc kinh doanh và tinh thần dấn thân vượt mức của người Việt Hải Ngoại. Từ đó người ta có quyền nghĩ rằng: Trong tương lai, khi người dân trong nước được sống trong Tự Do Dân Chủ và Nhân Quyền, vấn đề Tái Thiết Quê Hương sẽ được Cộng Ðồng Người Việt Hải Ngoại đóng góp một phần đáng kể, nhờø đó Mẹ Việt Nam sẽ không buồn tủi mà hãnh diện sánh vai với các quốc gia tiên tiến trên thế giới.

© Copyright by Tran Quy Thien